호주생활기 #47 그 분이 오시다, 코로나

헉헉....정말 많이 왔다.

2017년도부터 2020년까지,

현재는 2023년이라 그 많은 것을 일일히 기억하기 힘들지만, 큼직큼직하게 기억하는 것들을

생활기로 풀어보았다.

학교 생활에 있어서는 나름대로의 기대감을 안고 공부를 했는데,

비싼 학비, 쪼들리는 생활비 등등을 차치하고서라도,

뭔가 다시 풋풋한 스무살 대학생이 된 것 마냥 캠퍼스 로망을 꿈꾸었기 때문!

한국이 아닌 호주니까..... 호주인 학생과의 로맨스도 찍을 수 있지 않을까..... 생각했었다.

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그.런.데.

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그 분이 오시고 말았다.

바로 코비드(COVID), 한국에서는 코로나19.

2019년 첫 학기를 마치고

12월 초중순부터 2월 말까지 겨울이 아닌 여름방학을 보내고 새 학기를 시작할 때 쯤이었다.

중국에서는 한창 코비드로 인해 사람들이 픽픽 쓰러지기도 하고 한국까지 퍼져 감염자를 격리하고 그 행적을 추적하는 등 전 세계가 코비드에 대한 공포로 덜덜 떨고 있었다.

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호주 또한 코비드로부터 자유로울 수가 없었는데.....

처음엔 느긋하게 안일하게 대처하다가 호주로 들어온 외국인 관광객들로 인해 코비드 감염자가 속출하자

호주 연방정부는 급기야 락다운을 선언하고 말았다.

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*락다운이란? 국경을 봉쇄 하고 각 주 경계 또한 봉쇄하는 것이다.

뿐만 아니라, 필수인력 (의료인력, 물류계통인력 등등)을 제외하고는 집밖엘 다닐 수가 없었고, 일반인이 외출을 하려면 장보기와 같은 정당한 사유가 있어야 했다.

그러다보니, 사람들은 패닉 상태에 빠지며 패닉바잉을 하기 시작하는데...... 말 그대로 패닉에 빠져서 사재기를 하는 것이다.

제일 먼저, 두루마리 휴지가 동나기 시작했고

(왜 하필 휴지인지는 아직도 모르겠다. 그저 추측컨대, 호주인들은 두루마리 휴지를 항상 집에다 넉넉히 구비해둔다. 앞으로 장을 못보니? 필요해서 산 것일까?)

우유나 채소와 같은 신선제품을 제외하고는 모두가 동나기 시작했다.

특히, 육류도 전부 동나서 이 당시 강제 베지테리안행이 된 사람들도 꽤 있었을 것이다.

 

나 또한, 휴지를 구하느라 너무 힘들었고, 하다못해 한국에 있는 엄마에게 연락해서 휴지를 좀 보내달라고 한 적도 있다.

마침 한국은 휴지 사재기 따윈 없었으니까.... 그래서 휴지를 보내려고 했는데

그때 항공편 EMS 우편까지도 막히게 되면서 결국 휴지를 받지는 못했다.

그리고 더 안타까운 사실은.....내가 다니게 된 김치공장도, 주 판매처 중 하나가 공항 내 마켓이었는데,

공항이 폐쇄되면서 판매량도 급감하게 되고 물량을 그만큼 만들 필요도 없어진 것이었다.

결국 나는 일자리를 잃었고, 그 외 식당일 같은 건 꿈도 못꿨다.

식당 또한 테이크어웨이 (한국에선 테이크아웃), 포장만 가능하게끔 했고, 다이닝 (식사) 은 못하게 막았기 때문.

 

엎친데 덮친격으로 로망을 꿈꾸었던 학교 또한 폐쇄 되며 모든 수업은 온라인화 되었고,

같이 입학했던 학생들 중 많은 학생들이 모국으로 돌아가는 사태가 벌어지고 있었다.

나 또한 한국행을 고민 안해본 것은 아니나..... 그 당시 비행기 표도 너무 비쌌고, 잦은 캔슬이 걱정이 되었었다.

그리고 한국행을 하기엔 내가 가진 짐들이 너무 컸다.

그래서 조금만 버텨보기로 했다.

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존버는 승리하리라!

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하면서 말이다.